こんにちは、チエばあちゃんです。
「首にしこりができて痛い…これって何？」「病院は何科に行けばいいの？」と不安になっているあなたに、首のしこりの原因や受診先をやさしくお伝えしますね。
大げさに構えなくても大丈夫。
まずは自分の症状をチェックするだけでも、安心への第一歩になりますよ。
Q: 首が痛いのはなぜ？よくある原因は？
首が痛くなる原因はいろいろありますが、実は日常のちょっとしたクセが関係していることが多いんですよ。
■ スマホやパソコンの使いすぎ
長時間うつむいた姿勢でスマホを見ていると、首の骨（頚椎）がまっすぐになってしまう「ストレートネック」になりやすいんです。
本来ゆるやかにカーブしている首の骨が直線になると、頭の重さが全部首にかかってしまうんですね。
1時間に1回、天井を見上げて首を伸ばすだけでもだいぶ楽になりますよ。
■ 枕が合っていない
朝起きたときに首が痛いなら、枕が原因かもしれません。
高すぎる枕や沈み込みすぎる枕は、首に負担がかかります。
ズボラでもできる対策としては、バスタオルを折りたたんで高さを調整する方法がおすすめです。
お金もかからないし、自分にちょうどいい高さを見つけやすいんですよ。
■ ストレスや疲労
ストレスがたまると自律神経が乱れて、筋肉がギュッと緊張してしまいます。
血流が悪くなって疲労物質がたまり、首の痛みにつながるんですね。
忙しい毎日でも、お風呂にゆっくり浸かるだけで血流がよくなりますよ。
シャワーだけで済ませている方は、ぜひ湯船に浸かってみてくださいね。
■ 寝違え・肩こり
寝返りがうまくできなかったり、同じ姿勢で長時間過ごしたりすると、首まわりの筋肉が炎症を起こすことがあります。
肩こりから首に痛みが広がることも多いんです。
こういうときは無理にマッサージせず、蒸しタオルを首に当てて温めるのがいちばん手軽で効果的ですよ。
Q: 首のしこりは病気のサイン？リンパが腫れる原因は？
首にしこりを見つけると「悪い病気かも…」と心配になりますよね。
でも、首のしこりの多くはリンパ節の腫れで、風邪や扁桃炎などの感染症が原因のことが多いんです。
体がばい菌と戦っている証拠なので、それ自体は正常な反応なんですよ。
ただし、しこりの場所や状態によっては注意が必要です。
■ 皮膚の表面に近いしこり
触るとコロコロ動くような柔らかいしこりは、脂肪腫（しぼうしゅ）という良性のかたまりの可能性が高いです。
1〜3cm程度で痛みがないことが多く、急いで治療が必要なものではありません。
■ 首の前側・のど付近のしこり
しこりに加えて、のどの違和感や声のかすれがある場合は、甲状腺の腫れが疑われます。
甲状腺の病気は女性に多いので、気になったら早めに専門医に相談しましょう。
■ 耳の下あたりのしこり
耳下腺（じかせん）という唾液を作る部分が腫れている可能性があります。
おたふくかぜや唾液腺の腫瘍など、さまざまな原因が考えられますよ。
しこりが2週間以上小さくならない、だんだん大きくなる、痛みが強くなるという場合は、放置せずに必ず病院を受診してくださいね。
悪性リンパ腫などの可能性もゼロではないので、早めの受診が安心につながりますよ。
Q: 首のしこりが痛い時、病院は何科を受診すればいい？
「何科に行けばいいかわからない」という方はとても多いんです。
ズボラさんでも迷わないように、症状別の受診先をまとめておきますね。
■ まず迷ったら → 内科
内科はいちばん広い範囲を診てくれるので、原因がわからないときの最初の窓口にぴったりです。
必要に応じて専門の科を紹介してもらえますよ。
■ 耳の下〜あごのしこり → 耳鼻咽喉科
耳下腺炎や扁桃炎が疑われる場合は、耳鼻咽喉科がおすすめです。
リンパ節の腫れも専門的に診てもらえます。
■ 皮膚の表面のしこり → 皮膚科
脂肪腫や粉瘤（ふんりゅう）など、皮膚に近い部分のしこりは皮膚科で対応できます。
■ のどの違和感・甲状腺が気になる → 内分泌科・甲状腺専門病院
甲状腺の病気は専門性が高いので、できれば甲状腺専門の病院や内分泌科を受診しましょう。
■ 筋肉のこり・張りが原因っぽい → 整形外科
肩こりや姿勢の悪さからくる筋肉の張りでしこりのように感じることもあります。
この場合は整形外科で相談できますよ。
ばあちゃんからのアドバイスとしては、「迷ったらまず内科」と覚えておくだけで十分です。
あれこれ悩んで受診が遅れるより、とりあえず内科に行くほうがずっといいですからね。
Q: 忙しくてもできる首のセルフケアは？
病院に行くまでの間や、筋肉の疲れからくる痛みには、おうちでできるセルフケアも役立ちますよ。
■ 蒸しタオルで温める
濡らしたタオルをレンジで1分温めて、首に当てるだけ。
血流がよくなって、筋肉のこわばりがほぐれます。
■ 首まわし体操
ゆっくり大きく首を回すだけでOKです。
左右5回ずつ、朝と寝る前にやるだけでもだいぶ違いますよ。
■ スマホを目の高さに上げる
うつむき姿勢を減らすだけで、首への負担がぐっと軽くなります。
クッションやスマホスタンドを使うのもいいですね。
どれも1分もかからないズボラケアばかりなので、よかったら今日から試してみてくださいね。
ただし、しこりがある場合はセルフケアだけで済ませず、一度はお医者さんに診てもらうことが大切ですよ。
あなたの体を守れるのは、あなた自身ですからね。