虫垂炎（盲腸）の初期症状と見分け方｜放置NGのサインとは

お腹の右下がなんだかチクチク痛む…そんな経験はありませんか？
チエばあちゃんです。
虫垂炎、いわゆる盲腸は、昔から「誰でもなる可能性がある」といわれてきた身近な病気なんですよ。
でもね、意外と初期症状を見逃してしまう方が多いんです。
今日は「なんとなくお腹が痛いけど、病院に行くほど？」と迷っているあなたに、虫垂炎の初期症状や痛みの特徴、受診のタイミングをやさしくお伝えしますね。

虫垂炎（盲腸）とは？原因と注意したい年代

虫垂炎とは、大腸の入り口近くにある「虫垂」という小さな袋状の部分に細菌感染による炎症が起きる病気ですよ。
一般的には「盲腸」と呼ばれていますが、正確には盲腸そのものではなく、盲腸からぶら下がっている虫垂が腫れるんですね。
炎症が進むと虫垂が破裂して、お腹全体に炎症が広がる「腹膜炎」を引き起こすこともあるので、決して軽く見てはいけません。
かかりやすい年代は10〜30代が中心で、男女差はほとんどないんですよ。
ただ、5歳以下のお子さんには少なく、2歳以下ではめったに見られません。
女性の場合は腹膜炎が進むと卵管に影響が出て、将来の不妊につながる可能性もありますから、早めの受診がとても大切なんです。

虫垂炎の初期症状チェック｜こんなサインは見逃さないで

「虫垂炎かも？」と気づくための初期症状を、ズボラさんでもパッと確認できるようにまとめますね。
まず覚えておいてほしいのは、最初はみぞおちやおへその周りが痛くなることが多いということ。
それが数時間〜半日ほどで右下腹部に痛みが移動するのが典型的なパターンです。
ただし、実際にこの順番で痛みが動くのは半数以下ともいわれていますから、最初からお腹全体が痛いこともありますよ。
あわせて、こんな症状がないかチェックしてみてくださいね。

・37〜38度くらいの微熱が続く
・食欲がなくなる、吐き気がある
・歩くと右下腹部にひびく
・咳やくしゃみでお腹が痛む
・背中を丸めないと歩けない

風邪と間違えやすいのが厄介なところですが、「微熱＋右下腹部の痛み」があったら虫垂炎を疑ってみてくださいね。
お子さんの場合は言葉でうまく伝えられないので、不機嫌でぐずる・右足を曲げたがるといったしぐさに注目してあげてください。

虫垂炎は何科を受診する？検査と治療の流れ

「もしかして虫垂炎かも」と思ったら、まずは消化器内科を受診するのがおすすめですよ。
総合病院なら受付で「お腹の右下が痛い」と伝えれば、適切な科に案内してもらえますから、あれこれ悩まなくても大丈夫。
ズボラさんでもここだけは覚えておいて——迷ったら消化器内科、総合病院なら受付に相談、これだけでOKです。

病院では主に血液検査・腹部エコー・CT検査の3つで調べます。
血液検査で体の中に炎症があるかを確認し、エコーやCTで虫垂が腫れていないか、異物がないかをチェックするんですね。
最近は薬（抗菌薬）で治療する方法も広く行われていて、軽度なら手術せずに済むケースも増えていますよ。
もちろん、手術が必要な場合でも消化器外科の先生にすぐつないでもらえますから心配いりません。
女性の方は、念のため婦人科もある病院を選んでおくと安心ですよ。