春先は気温の変化が大きくて、体調を崩しやすい時期ですねぇ。
チエばあちゃんです。
今日は「耳の下が腫れて痛い」ときの原因や対処法、そして何科を受診すればいいのかについてお話ししますね。
ふとした瞬間に耳の下あたりが腫れて「あれ？」と不安になったこと、あなたにもありませんか？
原因をきちんと知っておけば、落ち着いて対処できますから、よかったら最後まで読んでみてくださいね。
耳の下が腫れる主な原因とは？リンパ節・耳下腺の仕組み
耳の下が腫れるとき、まず考えられるのがリンパ節の腫れなんですよ。
耳の下には「耳下腺（じかせん）」という唾液を作る大切な器官があって、そのすぐそばにリンパ節が集まっているんです。
風邪をひいたり、疲れがたまったりすると、リンパ節に細菌やウイルスが入り込んで炎症を起こすことがあるんですね。
これが耳の下の腫れとして現れるわけです。
また、耳の下あたりにコリコリとしたしこりを感じる場合は「粉瘤（ふんりゅう）」という良性のできものの可能性もありますよ。
粉瘤は皮膚の下に老廃物がたまってできるもので、痛みがなければすぐに危険というわけではありません。
軽い腫れであれば、耳の下から首筋にかけてやさしくリンパマッサージをしてみると、流れがよくなって楽になることもあります。
ただし、触るだけで痛いほど腫れている場合は、無理にマッサージせず、早めにお医者さんに診てもらってくださいね。
耳の下が腫れて痛いときに疑われる病気
耳の下が腫れて痛みも伴う場合は、いくつかの病気が考えられます。
代表的なものをご紹介しますね。
まず一番よく知られているのが流行性耳下腺炎（おたふく風邪）です。
ムンプスウイルスが原因で、高熱と耳下腺の腫れが特徴ですよ。
潜伏期間は約2〜3週間で、あごのラインに沿って両側が腫れることが多いんです。
一度かかれば基本的に二度目はかかりませんが、大人がかかると重症化しやすく、難聴や髄膜炎といった合併症のリスクもあるので要注意です。
子どものころにかかっていない方は、大人でも予防接種を受けておくのがおすすめですよ。
次に反復性耳下腺炎というものがあります。
こちらは1年単位で繰り返すことがあり、6歳前後のお子さんに多いんです。
おたふく風邪と似ていますが、熱はほとんど出ず、痛みも軽いのが特徴ですよ。
見分けがつきにくいので、病院で抗体検査をしてもらうと安心です。
もうひとつ、急性化膿性耳下腺炎も覚えておきたい病気です。
口の中から細菌（黄色ブドウ球菌や溶連菌など）が耳下腺に入り込んで化膿するもので、片側だけ腫れるのが特徴なんですよ。
こちらは抗生物質で治療できますから、放置せず早めに受診してくださいね。
耳の下が腫れたら何科を受診すべき？
「耳の下が腫れたけれど、いったい何科に行けばいいの？」と迷う方はとても多いんです。
チエばあちゃんのおすすめの判断基準をまとめておきますね。
・耳下腺炎やリンパ節の腫れが疑われるとき → 耳鼻咽喉科
・おたふく風邪や発熱を伴うとき → 内科（お子さんなら小児科）
・虫歯や歯周病が原因で炎症が広がっているとき → 歯科・口腔外科
・しこりや腫瘍が気になるとき → 耳鼻咽喉科または口腔外科
迷ったときは、まず耳鼻咽喉科を受診するのが一番確実ですよ。
耳の下の腫れは耳鼻咽喉科の専門領域ですから、原因を的確に診断してもらえます。
また、複数の科がそろっている総合病院なら、必要に応じて他の科にもすぐ紹介してもらえるので安心です。
大切なのは、「そのうち治るだろう」と放っておかないことなんです。
特に腫れが何日も引かなかったり、痛みがどんどん強くなったりする場合は、早めの受診が一番の知恵ですよ。
まとめ｜耳の下の腫れは早めの対処が安心の鍵
耳の下が腫れる原因は、リンパ節の炎症からおたふく風邪、化膿性の耳下腺炎までさまざまなんですね。
軽い腫れならやさしいマッサージで様子を見てもよいですが、痛みや熱がある場合は無理をせず病院へ行きましょう。
受診先に迷ったら、まずは耳鼻咽喉科と覚えておけば大丈夫ですよ。
チエばあちゃんも昔、孫がおたふく風邪で両頬をぷっくり腫らしたことがありましたけど、早めにお医者さんに診てもらったおかげですぐによくなりました。
あなたも気になる症状があったら、我慢せずに相談してみてくださいね。
体の声に耳を傾けることが、一番の健康の知恵ですよ。