こんにちは、チエばあちゃんです。
新学期が始まって気持ちも新たなこの春、ふと思い出すのがお正月の伝統行事「どんど焼き」のことなんですよ。
あなたのお住まいの地域では、どんど焼きは行われていますか？
今年のお正月に参加した方も、まだ行ったことがない方も、ぜひこの機会にどんど焼きの意味や由来を知っておいてほしいなと思います。
お子さんやお孫さんに「どんど焼きってなに？」と聞かれたとき、やさしく教えてあげられたら素敵ですよね。
どんど焼きとは？お正月飾りを燃やす意味
どんど焼きというのは、毎年1月15日の小正月に行われる日本の伝統的な火祭りのことです。
神社やお寺の境内、田んぼなどに青竹や藁で大きなやぐらを組み、お正月に飾った門松やしめ縄、書き初めなどを一緒に焚き上げるんですよ。
この火には、お正月にお迎えした歳神様を、炎とともにお見送りするという大切な意味があります。
お盆の「迎え火」や「送り火」に似た、日本に古くからある火の行事なんですね。
また、どんど焼きには五穀豊穣・無病息災・家内安全といった願いも込められています。
たとえば、どんど焼きの火で焼いたお餅やお団子を食べると、その一年を健康に過ごせると言われているんですよ。
徳島県では火で焼いたみかんを食べると風邪をひかないという言い伝えもあるそうです。
焼け残った灰を持ち帰って家の周りに撒くと魔除けになるとも言われていて、地域ごとにいろいろなご利益があるのが面白いところですね。
書き初めを火にくべたとき、炎が高く上がると字が上手になるなんて言い伝えもあって、子供たちにはワクワクするお話ですよね。
どんど焼きの由来と歴史～平安時代から続く火祭り
どんど焼きの歴史はとても古く、起源は平安時代の宮中行事「左義長（さぎちょう）」だとされています。
左義長では、天皇が書かれた吉書や短冊を陰陽師が宮中の庭で燃やし、その年の吉凶を占ったと伝えられているんですよ。
宮中で使われていた毬杖（ぎっちょう）を三本組んで火を焚いたことから、「三毬杖（さぎっちょう）」と呼ばれ、それが「左義長」の名になったそうです。
この宮中行事がやがて庶民にも広まり、鎌倉時代には各地で行われるようになりました。
「どんど焼き」という呼び名は、火が勢いよく燃える様子を「尊（とうと）や尊（とうと）」と囃し立てたのが訛ったという説があります。
また「どんどん燃える」様子からそう呼ばれるようになったとも言われていますよ。
呼び方は地域によってさまざまで、新潟では「さいの神」、長野県では「三九郎（さんくろう）」など、全国で20種類以上もの名前があるそうです。
子供と一緒にどんど焼きを楽しむための伝え方
最近は少子化や火災への心配から、どんど焼きを行う地域が減ってきています。
だからこそ、春の新学期を迎えたこの時期に、日本の伝統行事について親子で話してみるのはとてもいいことだとチエばあちゃんは思うんですよ。
小さなお子さんには「お正月に来てくれた神様を、ありがとうの気持ちで空にお返しするんだよ」と伝えてあげると、わかりやすいですよね。
「燃やしたお餅を食べると元気でいられるんだって」とか「書き初めの炎が高く上がると字が上手になるんだよ」と教えてあげると、来年のお正月が楽しみになるはずです。
お住まいの地域で開催されているかどうか、自治体のホームページや回覧板で調べてみるのもおすすめですよ。
昔はチエばあちゃんも子供のころ、近所の子たちと一緒にやぐらの飾りつけを手伝ったものです。
冬の澄んだ空気の中で見る大きな炎は本当に美しくて、今でも忘れられない思い出なんですよ。
日本に古くから伝わる大切な行事を、次の世代にもつないでいけたら嬉しいですね。
来年の1月にはぜひ、お子さんやお孫さんと一緒にどんど焼きに足を運んでみてくださいね。