こんにちは、チエばあちゃんです。
今日は米虫の原因と駆除方法についてお話ししますね。
「お米に小さな虫がいる！」と気づいたとき、びっくりしてしまいますよね。
でも大丈夫、正しい対処法と保存のコツを知っておけば、慌てずに済みますよ。
昔からおばあちゃんたちが実践してきた知恵も交えながら、わかりやすくお伝えしていきますね。
まず知っておきたい「米虫」の正体と発生する原因
米虫と呼ばれる虫は、主に2種類いるんですよ。
ひとつめはコクゾウムシ。
体長2〜3.5mmほどの黒っぽい小さな虫で、お米の粒の中に卵を産みつけるんです。
孵化した幼虫がお米を内側から食べて育つので、気づいたときにはもう増えていることが多いんですよ。
ふたつめはノシメマダラメイガという蛾の仲間です。
成虫は1.5〜2cmほどの小さな蛾で、幼虫の時期にお米や小麦粉、乾麺などを食べます。
白っぽい糸を出してお米同士をくっつけるので、お米が塊になっていたらメイガの可能性が高いですよ。
では、米虫はどこから来るのかというと、大きく分けて2つの経路があります。
ひとつは購入したお米にもともと卵がついていた場合。
特に無農薬や減農薬のお米、農家さんから直接いただいたお米は、薬剤処理をしていないぶん卵が残りやすいんです。
スーパーで売っている精米済みのお米は対策されていることが多いですが、それでもゼロとは言い切れません。
もうひとつは、外からお米のにおいにつられて虫が侵入してくるパターン。
コクゾウムシは飛ぶことができますし、メイガも窓の隙間などから入ってきます。
1匹の成虫が約200個もの卵を産むといわれていますから、たった1匹でもあっという間に増えてしまうんですよ。
米虫の駆除方法｜基本のやり方を3ステップで解説
米虫を見つけたら、まずは落ち着いて次の手順で対処してみてくださいね。
【ステップ1】お米の中の虫を追い出す
天気のよい日に新聞紙やシートを屋外に広げ、その上にお米を薄く広げてください。
コクゾウムシは光が苦手なので、日光に当てると一目散に逃げていきますよ。
15〜20分ほど置いたら、お米をザルなどでふるって残った虫を取り除きましょう。
【ステップ2】部屋に広がった虫を駆除する
お米だけでなく部屋にも虫が出ている場合は、くん煙剤（バルサンなど）が効果的です。
ただし、食品の中にいる虫には届きませんので、虫がいそうな食品は別途チェックしてくださいね。
バルサンは1回で終わりにせず、2週間ほど間隔をあけて2〜3回繰り返すと、卵から孵化した虫にも対応できますよ。
【ステップ3】被害のある食品を処分する
もったいない気持ちはよくわかりますが、糸が張っていたり粉っぽくなっているお米や乾物は、思い切って処分するのが一番確実です。
そのまま置いておくと、また虫が増える原因になってしまいますからね。
よくある失敗と対処法｜米虫を二度と発生させない予防のコツ
駆除しても、保存方法を変えなければまた発生してしまいます。
ここからは米虫を予防するコツをお伝えしますね。
① お米は冷蔵庫で保存する
米虫は温度15℃以下ではほとんど活動できません。
お米を密閉容器やジッパー付き保存袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保管するのが一番おすすめですよ。
② お米は少量ずつ購入する
大量にまとめ買いすると、使い切るまでに虫が発生しやすくなります。
2〜3週間で食べ切れる量を目安に購入するのがコツです。
③ 米びつは定期的に掃除する
古いお米のぬかや粉が残っていると、虫を呼び寄せる原因になります。
新しいお米を入れる前に、米びつの中をきれいに拭き取るようにしましょう。
④ 唐辛子やワサビの防虫グッズを活用する
昔からおばあちゃんたちは、米びつに唐辛子を入れて虫よけにしていました。
今はお米用の防虫剤が100円ショップやスーパーでも手に入りますから、冷蔵庫保存が難しい方はぜひ使ってみてくださいね。
⑤ 袋のまま保存しない
お米の袋には通気用の小さな穴が開いていることが多いんです。
買ってきたら必ず密閉できる容器やペットボトルに移し替えるようにしましょう。
米虫は気温が高くなる5月〜9月が特に発生しやすい時期です。
梅雨前から保存方法を見直しておくと安心ですよ。
万が一虫がついてしまっても、お米自体に毒はありませんから、虫を取り除けば食べられます。
でもやっぱり気持ちのよいものではありませんから、予防が何より大切です。
よかったら今日からさっそく試してみてくださいね。