ニンニクの芽と葉の違いとは

春になると、スーパーの野菜売り場もにぎやかになってきますねぇ。
チエばあちゃんです。

今日は「ニンニクの芽と葉ニンニクの違い」についてお話ししますね。
どちらもニンニクの名前がついているけれど、実は見た目も味も食べ方もまったく違うんですよ。
初めて見かけた方は「これ何？どう使うの？」と不安になるかもしれませんが、大丈夫。
チエばあちゃんがやさしく教えますからね。

ニンニクの芽と葉ニンニクを「同じもの」と思っていませんか？

よくある間違いが、ニンニクの芽と葉ニンニクを同じものだと思ってしまうこと。
名前が似ているから無理もないんですけどね。

でも実は、この2つはまったく別の部分なんですよ。

ニンニクの芽というのは、ニンニクの球根が大きくなる途中で、花を咲かせるためにニョキッと伸びてくる「花茎（かけい）」の部分のこと。
球根を収穫する約1ヵ月前くらいに出てくるもので、シャキシャキとした歯ごたえが特徴ですよ。

一方、葉ニンニクというのは、ニンニクがまだ若いうちに収穫する「葉っぱの部分」のこと。
ニラに似た見た目で、やわらかくて食べやすいんです。

つまり、同じニンニクから採れるものなんですけれど、茎と葉っぱという違いがあるんですね。
ここを知っておくだけで、お料理の使い分けがグッと上手になりますよ。

「ニンニクって臭いが気になるから…」と不安に思う方も多いですよね。
チエばあちゃんもよくわかりますよ。

臭いの強さを比べてみると、こんな順番になるんです。

ニンニク（球根）＞ニンニクの芽＞葉ニンニク

葉ニンニクがいちばんマイルドなんですよ。
葉っぱのままなら、それほど臭いは気にならないんですけど、刻んだ瞬間からニンニクらしい香りがふわっと出てきます。
でもニンニクそのものに比べたら、ずっとやさしい香りですから、臭いが苦手な方にも試しやすいと思いますよ。

味わいもそれぞれ違いがあって、ニンニクの芽はシャキッとした食感でほんのり甘いのが持ち味。
葉ニンニクはやわらかくて、ニラとニンニクのいいとこ取りのような風味がありますよ。

実はね、栄養面でも大きな違いがあるんですよ。

葉ニンニクにはビタミンAが豊富に含まれているんです。
これ、ニンニクの球根にはほとんど含まれていない栄養素なんですよ。

さらに、ビタミンC・鉄分・カルシウム・ポリフェノールといった栄養素も、ニンニクの球根より多く含まれているんです。
見た目は地味な葉っぱなのに、中身はとっても優秀なんですねぇ。

ニンニクの芽にもビタミンCや食物繊維がしっかり含まれていますから、どちらを選んでも体にうれしい食材であることは間違いありませんよ。

「買ってみたいけど、どう料理すればいいかわからない…」という方のために、それぞれのおすすめの食べ方をご紹介しますね。

ニンニクの芽は炒め物が王道です。
豚肉と一緒にオイスターソースで炒めると、ごはんが何杯でもいけちゃいますよ。
4〜5cmの長さに切って、強火でサッと炒めるのがコツ。
火を通しすぎるとシャキシャキ感がなくなってしまうので、気をつけてくださいね。

葉ニンニクをよく食べる高知県では、すき焼きや天ぷら、炒め物など何にでも使うそうですよ。
中でも高知の伝統料理といえるのが、葉ニンニクで作る「ぬた」なんです。

【葉ニンニクのぬた】
材料：葉ニンニク 30〜50g、白味噌（甘いもの）150g、柚子果汁・米酢・砂糖各大さじ2

ブリのお刺身や厚揚げ、こんにゃくにつけて食べると最高ですよ。

もうひとつ、簡単で美味しいレシピもご紹介しますね。

【イカと葉ニンニクのバター炒め】
材料：葉ニンニク 3株、ロールイカ 1個、バター 30g、生姜少々

バターの香りと葉ニンニクの風味が絶妙で、ごはんのおかずにもお酒のおつまみにもぴったりですよ。

ニンニクの芽は全国のスーパーで手に入りやすい食材ですよ。
中国産が多いですが、国産のものも青森県産などが出回っています。

葉ニンニクは高知県では普通にスーパーに並んでいますが、他の地域ではなかなか見かけないかもしれませんね。
最近はネット通販で冷凍の国産葉ニンニクが手軽に買えるようになっていますから、初めての方はお取り寄せで試してみるのもおすすめですよ。

ニンニクの芽と葉ニンニク、どちらも体にやさしくて美味しい食材です。
違いがわかれば選ぶのも楽しくなりますから、よかったらお料理に取り入れてみてくださいね。