むかし、ご近所のお葬式に初めてひとりで参列したとき、香典袋の売り場で「ご霊前」と「ご仏前」のどちらを買えばいいのか分からなくて、売り場の前で何分も立ち尽くしてしまったことがありました。
チエばあちゃんです。
あのときの恥ずかしさがあったからこそ、それ以来ずっと香典袋の表書きについては気をつけるようになったんですよ。
今日は、ご霊前とご仏前の違いや、浄土真宗ではどちらを使うのか、そして仏教以外の宗教の場合はどうするのか、チエばあちゃんがこれまでに学んできたことをお伝えしますね。
急なお知らせで慌てているあなたも、これを読めばきっと安心できますよ。
ご霊前とご仏前の違いは「四十九日」が境目
まず一番大事なところからお話ししますね。
ご霊前とご仏前の違いは、亡くなった方が「霊」の状態か「仏」の状態か、というところにあるんです。
一般的な仏教の考え方では、人が亡くなってから四十九日までは「霊」として存在し、四十九日を過ぎると成仏して「仏様」になるとされています。
ですから、お通夜やお葬式など四十九日より前の場合は「ご霊前」、四十九日の法要やそれ以降は「ご仏前」と書くのが正しい使い分けなんですよ。
チエばあちゃんも若い頃は「どっちでも同じでしょう」なんて思っていたんですけど、これにはちゃんと意味があったんですね。
もし迷ったときは、お葬式やお通夜なら「ご霊前」と覚えておけば、ほとんどの宗派で失礼にはなりませんよ。
ちなみに、香典袋はコンビニや100円ショップでも売っていますから、急な場合でも慌てなくて大丈夫です。
家に白い封筒があれば、表書きを自分で書いても失礼にはあたりませんよ。
筆ペンが手元になければ、サインペンの太い方でも問題ありません。
薄墨の筆ペンが理想ですけれど、なければ普通の黒でも気持ちがこもっていれば大丈夫ですからね。
浄土真宗はご霊前NG！必ず「ご仏前」を使う理由
さて、ここが一番気をつけなければいけないところです。
浄土真宗の場合は、お通夜やお葬式であっても「ご霊前」は使いません。
なぜかというと、浄土真宗では「人は亡くなるとすぐに阿弥陀様のお力で浄土に往生し、仏になる」と考えられているからなんです。
つまり、「霊」の期間がそもそもないという教えなんですね。
ですから、浄土真宗のお葬式に参列するときは、必ず「ご仏前」または「御仏前」と書いた香典袋を用意してくださいね。
チエばあちゃんの住んでいる地域はお寺が多くて、浄土真宗のお家もたくさんあるんです。
だから若い頃に何度か間違えそうになって、それ以来「お寺の宗派」を確認する癖がつきました。
宗派がわからないときは、お知らせをくださった方や葬儀場に電話で聞いても失礼にはなりませんよ。
「お香典の表書きを間違えたくないので」とひと言添えれば、みなさん親切に教えてくださいます。
最近は葬儀場のホームページに宗派が書いてあることも多いですから、確認してみてくださいね。
仏教以外の宗教での香典袋の正しい書き方
仏教のお話が続きましたけれど、神道やキリスト教の場合もお伝えしておきますね。
【神道の場合】
神道では、人が亡くなると神々の世界に帰り、子孫を見守る守護神になると考えられています。
ですから「ご仏前」は絶対に使いません。
表書きは「御玉串料」や「御神前」と書くのが正式です。
「ご霊前」でも受け付けてもらえますが、蓮の花が印刷されている香典袋は仏教専用ですので、神道では使わないように気をつけてくださいね。
無地の白い封筒を使えば間違いありませんよ。
【キリスト教の場合】
キリスト教のお葬式では、「お花料」と書くのが一般的です。
「ご霊前」でも問題ないとされていますが、やはり蓮の花が印刷されたものは避けてくださいね。
キリスト教用の「ゆりの花」が印刷された封筒もありますけれど、手に入らなければ白い封筒で十分です。
おうちにある白い封筒に「お花料」と書くだけで、立派な香典袋になりますよ。
【宗派がわからないとき】
もしどうしても宗派がわからない場合は、「御香典」と書くのも一つの方法です。
「御香典」はどの宗教・宗派でも使える万能な表書きとして知られていますから、覚えておくと安心ですよ。
チエばあちゃんも長い人生の中でいろんなお葬式に参列してきましたけれど、一番大事なのは故人を偲ぶ気持ちです。
表書きを間違えたからといって、怒る方はそうそういらっしゃいません。
でも、正しい作法を知っておくと自分自身が安心できますし、ご遺族への敬意にもなりますよね。
よかったら、この記事を参考にしてみてくださいね。