こんにちは、チエばあちゃんです。
お子さんの咳がなかなか止まらないと、心配になりますよね。
風邪かなと思っていたら、実はマイコプラズマ肺炎だった…というケースは本当に多いんですよ。
マイコプラズマ肺炎は、風邪とよく似た症状から始まるので、見分けるのが難しいんです。
でも、早めに気づいてあげることで、お子さんの回復もずっと早くなりますよ。
今回は、子供のマイコプラズマ肺炎の症状や鼻水の特徴、治療法について、科学的な根拠も交えながらお話ししますね。
Q: マイコプラズマ肺炎ってどんな病気？風邪とは違うの？
マイコプラズマ肺炎は、「肺炎マイコプラズマ（Mycoplasma pneumoniae）」という微生物が原因で起こる呼吸器の感染症です。
一般的な風邪はウイルスが原因ですが、マイコプラズマは細菌とウイルスの中間のような小さな微生物なんですよ。
細胞壁を持たないという特殊な構造をしているので、普通の風邪薬や一般的な抗生物質（ペニシリン系やセフェム系）が効かないんです。
だから、風邪だと思って市販薬で様子を見ていると、なかなか治らないということが起きるんですね。
感染力はそこまで強くありませんが、家庭内や学校など密接な接触がある場所で広がりやすいのが特徴です。
飛沫感染が主なルートで、潜伏期間は2〜3週間と長めなので、「いつもらったんだろう？」とわかりにくいことも多いですよ。
Q: 子供のマイコプラズマ肺炎の症状は？咳や発熱の特徴を教えて
子供のマイコプラズマ肺炎の症状には、いくつかの特徴的なパターンがあるんですよ。
まず、最初に現れるのは38度前後の発熱と頭痛、だるさです。
この段階では、まるっきり風邪と同じに見えるので、ここで見分けるのは正直難しいですね。
そして1〜2日遅れて、乾いたコンコンという咳が出始めます。
これがマイコプラズマ肺炎の一番の特徴なんです。
医学的には「乾性咳嗽（かんせいがいそう）」と呼ばれる、痰の少ないしつこい咳ですよ。
やがて痰が絡む湿った咳に変わっていくのですが、咳だけは3〜4週間も続くことがあるんです。
熱は2〜3日で下がることが多いのに、咳だけがいつまでも残る——これが風邪との大きな違いですね。
ばあちゃんの孫も幼稚園のとき、熱はそんなに高くなかったのに咳がずっと続いて、風邪だと思って病院に連れて行ったらマイコプラズマ肺炎だったことがありました。
お医者さんに「咳が2週間以上続いたら、一度検査を考えてください」と言われたのを、今でも覚えていますよ。
Q: 子供の鼻水はマイコプラズマ肺炎の症状？色で見分けられる？
マイコプラズマ肺炎の主な症状は咳と発熱ですが、鼻水や鼻づまりが出ることもありますよ。
特に小さなお子さんの場合は、鼻の症状が目立つこともあるんです。
ここで注目してほしいのが、鼻水の色の変化です。
マイコプラズマ肺炎の初期には、鼻水は透明でサラサラとしています。
これは体がウイルスや細菌を洗い流そうとする防御反応なんですね。
ところが数日経つと、黄色や緑色のドロッとした鼻水に変わることがあります。
この色は、体の免疫細胞（白血球）が病原体と戦った後の残骸によるものなんですよ。
つまり、体がしっかり戦っている証拠でもあるんです。
色のついた鼻水が出ているときは、できるだけこまめに鼻をかませてあげてくださいね。
小さくてまだ上手にかめないお子さんには、鼻吸い器を使ってやさしく吸い取ってあげるとよいですよ。
鼻水をそのままにしておくと、中耳炎の原因になることもあるので気をつけてあげてくださいね。
Q: マイコプラズマ肺炎の治療法は？抗生物質は効くの？
マイコプラズマ肺炎と診断された場合、多くの病院ではマクロライド系の抗生物質（クラリスロマイシンやアジスロマイシンなど）が処方されます。
先ほどお話ししたように、マイコプラズマは細胞壁を持たないので、細胞壁を壊して効くタイプの抗生物質（ペニシリン系など）は効かないんです。
マクロライド系はタンパク質の合成を邪魔する仕組みで効くので、マイコプラズマにもしっかり効いてくれますよ。
ただし、近年はマクロライド耐性菌が増えているのが心配なところです。
国立感染症研究所の報告では、マイコプラズマの耐性率は時期によって変動しますが、数十パーセントに達することもあるとされています。
薬を飲んでも2〜3日経っても熱が下がらない、咳が悪化するという場合は、耐性菌の可能性があるので、必ずもう一度受診してくださいね。
その場合は、テトラサイクリン系やニューキノロン系の抗生物質に切り替えることもありますよ。
また、軽症の場合は自然治癒することもあります。
特に乳幼児では、風邪だと思っているうちに自然に治っていたというケースも珍しくないんです。
ただ、これはあくまで軽い場合のお話なので、発熱が続く・咳がひどい・ぐったりしているといった様子があれば、迷わず病院に行ってくださいね。
Q: マイコプラズマ肺炎は何科を受診すればいい？
お子さんの場合は、まず小児科を受診するのが一番安心ですよ。
大人の場合は内科や呼吸器内科がよいですね。
マイコプラズマ肺炎の検査方法もずいぶん進歩していて、最近ではLAMP法や迅速抗原検査キットなど、短時間で診断できる方法が普及しています。
以前は血液検査の結果を待つ必要がありましたが、今はのどの粘膜を採取するだけで、比較的早く結果がわかるようになりましたよ。
風邪だった場合でもきちんと対応してもらえますから、「もしかして？」と思ったら遠慮なく受診してくださいね。
マイコプラズマ肺炎は放っておくと、中耳炎や気管支喘息の悪化、まれに脳炎や心筋炎などの合併症を引き起こすこともあるんです。
「ただの咳」と思わず、長引く咳は早めにお医者さんに相談するのが大切ですよ。
Q: 家庭でできるマイコプラズマ肺炎の予防法は？
残念ながら、マイコプラズマ肺炎にはワクチンがありません。
ですから、日頃の予防がとても大切になってくるんですよ。
基本的な予防法は、やはり手洗い・うがいをしっかりすることです。
マイコプラズマは飛沫で広がるので、咳をしている人の近くではマスクをするのも効果的ですよ。
また、家族の誰かが感染した場合は、タオルや食器の共用を避けて、お部屋の換気をこまめにしてあげてくださいね。
それから、十分な睡眠とバランスのよい食事で免疫力を保つことも大事ですよ。
ばあちゃんは昔から、季節の変わり目には温かいお味噌汁やショウガ湯を作って、家族みんなの体を温めるようにしていました。
体が冷えると免疫力が落ちやすいので、よかったら試してみてくださいね。
お子さんの体調の変化に気づけるのは、毎日そばにいるお母さん、お父さんだけです。
「いつもと何か違うな」と感じたら、その直感を大事にしてあげてくださいね。